중국의 정식 명칭은 중화인민 공화국(Zhonghua Renmin Gongheguo)이며 "중화"는 중국 전통과 문화를 뜻하고 "인민"은 국민, "공화국"은 국가 형태를 뜻한다. 이 명칭은 1949년 10월 1일, 중국 공산당이 정권을 잡으면서 사용되었다. 중국의 공식 언어는 만다린(표준 중국어)이며 중국 북부 베이징 지역을 기반으로 한 방언이다. 만다린은 중국 전역에서 정부와 교육, 미디어, 외국인 교육에서 공식적으로 사용된다. 표준 중국어의 문자 형태는 "간체자"를 주로 사용하며 대만과 홍통에서는 "번체자"를 사용한다. 간체자와 번체자는 중국어를 표기하는 두 문자체계로서 간체자는 글자의 획수를 줄이고 간소화한 문자체계이며 번체자는 전통적 형태의 중국 문자로 복잡한 구조로 되어있다. 중국에는 광둥어(광둥성), 상하이어(상하이), 민남어(푸젠성), 하카어(하카지역), 티베트어, 위구르어, 몽골어 등 56개의 공식 소수 민족들이 사용하는 방언들이 있다. 다양한 지역의 소수 민족들과의 원활한 소통을 위해 중국은 만다린을 표준어로 채택하였다.
1. 중국의 영토, 수도, 인구와 인종
- 중국의 영토
중국의 영토는 육지와 바다를 포함하여 광대하다. 중국은 러시아와 캐나다에 이어 세계에서 세번째로 큰 영토를 가진 국가로서 총 면적인 약 9,596,961 제곱킬로미터이다. 중국은 23개의 성(허난성, 후이성, 광둥성, 자안성, 저장성, 산둥성 등...)과 5개 자치구(신장위구르, 티베트, 내몽골, 광시좡족, 닝샤후이족), 4개 직할시(베이징, 상하이, 텐진, 충칭), 2개의 특별 행정구(홍콩, 마카오)로 구성되어 있다. 중국은 산악, 평야, 사막, 강, 바다와 같은 다양한 자연 환경과 지형들을 가지고 있다. 중국 북쪽은 몽골과 러시아와 경계선을 이루고 중국 동쪽은 북한과 경계를 이루고 해양은 한국, 일본과 경계를 이룬다. 중국 남쪽은 대만, 필리핀, 베트남, 라오스, 미얀마 등 동남아시아 국가들과 경계를 이루며 중국 서쪽은 인도, 파키스탄, 타지키스탄, 키르기스스탄 등과 경계를 이루는 큰 나라이다.
- 중국의 수도
중국의 수도는 "북쪽의 수도"라는 뜻의 "베이징"이다. 베이
징을 다르게는 "북경"이라고도 한다. 베이징은 현대 중국 표준어에서 사용되는 공식적 이름이며 북경은 중국어의 한자 표현을 한국어로 음역한 것으로서 한국과 일본에서 사용되는 이름이다. 베이징은 진경, 베이핑으로도 불려졌는데 베이핑은 "북쪽의 평화"라는 뜻이며 명나라 초기부터 청나라가 들어서기까지 사용된 이름이다. 역사적으로 베이징은 명나라와 청나라를 비롯하여 여러 왕조의 공식적인 수도였다. 베이징 이전에는 다른 곳이 "수도"이기도 했지만 베이징이 중앙 정부의 도시로 자리잡으면서 "북쪽의 수도"라는 이름으로 불려지게 되었다.
- 중국의 인구와 인종
중국의 인구는 20203년 기준, 14 억명으로, 세계에서 가장 인구가 많은 나라이며 전 세계 인구의 18%를 차지한다. 중국을 이어 인도(2023년에 14억명초과), 미국(3억 3천만명), 인도네시아(2억 7천만명), 파키스탄(2억 3천만명) 등이 인구 대국으로 분류되며 중국과 인도의 인구는 비슷하다. 중국의 인구는 주로 베이징, 상하이와 같은 동부 해안 지역과 대도시에 집중(약94%, 대략 13억명 정도)되었으며 티베트나 신장 위구르 지역과 같은 서부 내륙 지역(약6%, 대략 1억명 정도)에는 상대적으로 낮다. 중국의 중심 인종은 한족이며 전체 인구의 약 90%(2020년 기준 약 12억 7천만명)를 차지한다. 한족 외에, 중국 인구의 약 8%(약 1억명 정도)를 차지하는 공식적인 56개의 소수 민족들이 있다. 이들 소수 민족들은 다양한 언어, 문화, 전통을 가진 민족들로 구성되어 있으며 중국의 다문화 사회를 형성하고 있다.
2. 중국의 역사, 정치, 경제, 교육
- 중국의 역사
중국의 역사는 한국과 함께 세계에서 가장 오래된 역사 중 하나로, 약 5천년의 역사를 가지고 있다. 또한 중국은 복잡하고 다양한 여러 왕조 시대를 거쳐 지금에 이르렀다. 고대의 중국 문명은 황하 유역에서 시작되었으며 하(夏)나라(B.C.2070~1600년)와 상(商)나라(B.C.1600~1046년), 주(周)나라(B.C.1046~256년)가 이시기의 왕조이다. 중국 최초의 왕조인 "하나라"가 세워지기 전, 중국 한족의 기원과 뿌리에 대해서는 기록을 찾아볼 수 없다. 다만, 중국의 한족은 B.C.2000~3000년 사이, 황하 유역과 양쯔강 유역에 정착함으로써 시작되었다고 전해진다. 다른 모든 나라들의 건국이 신화 및 전설과 관련 있듯이, 중국 고대 왕조 또한 신화와 전설과 관련된다. "하나라"는 중국 최초의 왕조로서 전설적인 황제 "유"와 그 후손들이 세웠으며 "유"는 대홍수로부터 사람들을 구한 영웅으로 알려진다. "상나라"는 하나라를 멸망시키고 등장한 왕조이며 청동기 문명과 갑골 문자의 사용으로 유명하다. "상나라"를 멸망시킨 "주나라"는 봉건제도를 도입하고 유교와 도교의 기초가 되는 사상들이 생겨난 시기이다. 주나라 말기에는 춘추 전국 시대라는 혼란기로 접어든다. 고데 중국의 하나라, 상나라, 주나라는 중국 역사와 문화의 기초를 형성하게 된다. 이 세나라의 건국과 왕조에는 많은 전설과 신화가 혼합되어 있으며 이러한 전설은 그 시대의 가친관과 사회 구조를 반영하는 것으로서 후세대의 중국 문화와 가치관에도 큰 영향을 미치게 된다. 주나라 이후 진나라(B.C.221~206년)와 한나라(B.C.206~A.D.220년)가 차례로 이어진다. 진나라는 진시황제가 세운 나라이며 중국을 최초로 통일하였고 동아시아 최초의 황제국가였다.
중앙집권적 정치 체계와 법가 사상이 통치 이념이었으며 통일된 문자를 사용하여 중국 문화의 기초를 다졌다. 진나라 왕조 이후 "항우"를 물리친 "유방"에 의하여 "한나라"가 세워졌다. 한나라는 서한과 동한의 두 시대로 나누어지며 "서한"은 B.C.206년부터 A.D.9년까지 존재하였고 "동한"은 A.D.25년부터 220년까지 존재하였다. 동한과 서한의 모든 역사는 약 400년이며 한나라 말기, 정치적 부패와 황건적의 난과 같은 농민 반란으로 인하여 왕조의 힘이 약화되었고 결국 중국은 위나라, 촉나라, 오나라가 대립하였던 60년 동안의 "삼국 시대(220~280년)"로 접어들게 된다. "조조"의 위나라는 강력한 군사력을 바탕으로 중국 북부 지역을 지배하였고, "유비"의 촉나라는 중국 남서부(쓰촨성과 그 주변)를 지배하였으며, "손권"의 오나라는 지금의 난징을 중심으로 양쯔강 이남을 지배하였다. 위나라 조조에게는 책사 사마의와 장합, 서황, 주연과 같은 명장들이 있었고, 촉나라 유비에게는 책사 제갈량과 맹획 그리고 관우, 장비, 황충, 조자룡, 위연 같은 명장들이 있었다. 오나라의 손권에게는 책사 장사가 있었고 손책(오, 손권의 형), 주유, 육손, 감녕과 같은 명장들이 있었다. 삼국시대는 이들 군주, 책사, 명장들의 이야기와 황건적의 난(184년), 관도대전(200년), 적벽대전(208년), 유비의 강동 정복(214년), 제갈량의 북벌(228~234년) 등과 같은 전투와 사건들로 유명하다. 265년 진나라의 사마염(사마의 가문)이 위나라의 황제 "조환"을 강제 퇴위 시킨 후 스스로 황제의 자리에 올라 "진나라"가 세워졌다. 그리고 280년, 진나라는 촉나라와 오나라를 정복함으로서 삼국시대가 끝나게 된다. 진나라 멸망후 중국 북부 지역은 오호 십국 시대(5호 16국시대, 304~439년)가 되었다. 이 시기는 삼국시대가 끝나고 진나라가 통일을 이룬 후의 혼란기로서 북 중국에서의 분열이 특징이다. 북 중국에서 5개의 부족(호족세력)과 16개의 작은 나라들이 형성되어 서로 대립, 갈등과 권력 싸움을 벌였던 시대였다. 진나라가 멸망한 후, 오호 십국 시대와 함께
"사마의 가문"은 남쪽으로 이동하여 동진을 건국하여 남중국을 통치하였다. 그리하여 동진의 후계자들은 남중국에서 송나라, 제나라, 양나라, 진나라 등 여러 왕국과 제국을 세웠으며 진나라가 멸망한, 북 중국에는 위나라, 전진나라, 후진나라, 북위나라등과 같은 여러 개의 왕국과 제후국들이 세워졌다. 이러한 시대를 남조와 북조로 나눈 남북조 시대라 한다(420~589년). 이후 중국은 북위의 "양제"가 수나라를 세우고 남북조 시대를 통일함으로서 남북조 시대는 끝이난다. 수나라 황제 "양제"는 고구려를 세번 침략(612년, 613년, 614년)하였지만 세번다 참패하였다. 이 여파로 내부 불만과 반란으로 인하여 결국 618년에 멸망하게 된다. 612년 수나라의 100만 대군을 물리친 "적성전투"와 2차, 3차 침략을 물리친, "을지문덕" 장군과 "연개소문"의 이야기는 유명하다. 수나라 멸망후 중국에는 "당나라(618~907년)"가 세워졌다. 618년 수나라가 멸망한 후 정치적 혼란기에 "이연(당나라 초대황제)"과 그의 가족들은 군사적, 정치적 능력을 발휘하여 세력을 키워나갔고 여러번의 전쟁을 통해 권력을 장악한 후 618년에 "이연"이 황제로 즉위하였다. 당나라는 중국 역사에 있어서 가장 강하고 번성하였던 시대로서 정치적, 경제적, 문화적으로 번영을 이루었던 시대였다. 645년 당 태종(이세적, 이연의 아들)은 고구려를 침략하였지만 연개소문이 이끄는 고구려군에 의하여 요동 전투에서 패배하였다. 이때 안시성의 양만춘 장군이 5천명의 방어군으로 10만의 당나라 대군을 물리친 사건은 유명하다. 646년 당나라가 2차로, 침략했지만 연개소문이 이끄는 고구려군의 방어에 또다시 패배후 철군하였다. 660년 당나라는 신라와 협공하여 백제를 멸망시킨 후 668년 고구려를 공격하여 멸망시켰다. 그러나 당나라 말기 내부의 반란과 외적의 침입으로 결국 907년에 멸망하게 된다. 당나라 멸망후 중국은 다시 "오대십국 시대(908~960년)"로 나뉘어 졌다. 오대십국 시대는 여러개의 왕국과 제후국들의 대립과 갈등으로 혼란과 분열의 시대였다. 이시기는 당나라가 멸망한 후 "송나라"가 세워지기 전의 시대로서 후량(907~923년), 후당(923~936년), 후진(936~947년), 후한(947~950년), 후송(950~960년)의 다섯개 왕조가 북중국을 통치하였고, 후촉(891~925년), 전촉(907~925년), 오월(907~978년), 남한(917~971년), 남당(937~975년), 북한(951~979년), 진(936~947년), 호남(924~963년), 남경(934~961년), 서하(1038~1227년) 등 10개의 나라가 자립한 시대였다. 960년, 조광윤이 "후송"을 멸망시킨 후 "송나라 (960~1279년)"를 창건하였고, 오호십국도 통일하였다. 송나라는 경제적, 문화적 번영을 누렸고 사상과 예술이 발달하였으며 유교를 통치 이념으로 삼아, 제자 백가와 고전 문헌이 활발하게 편찬되었다. 그러나 1115년에 건국된 북방의 금(金)나라에 의하여 1127년 멸망하게 된다. 북송의 멸망 이후 송나라의 잔여 세력들이 남중국으로 이동하여 1127년, "항저우(Hangahou)"에 남송을 건국하게 된다. 그러나 1279년 몽골의 침략으로 인하여 멸망하게 된다. 이로서 중국은 몽골의 지배를 받게 되었고 몽골은 중국에 원나라를 건국하게 되었다. 원나라(1271~1368년)는 몽골 제국의 칭키즈칸의 후계자였던 쿠빌라이 칸이 세운 나라이며 이때는 중앙아시아와 동유럽까지, 광대한 제국을 형성하였던 시기였다. 그러나 내부분열과 농민 반란으로 인하여 1368년 멸망하게 된다. 엄밀히 따지만 원나라때는 중국 한족들이 지배를 받았던 식민지와 같은 시대였다. 원나라 이후 명나라(1368~1644년)가 세워졌고 경제적, 문화적 번영을 이룬 시대였다. 그러나 농민 반란(1630~1640년, 우이와 리지충 반란)과 청나라에 의하여 1644년 멸망하였다. 명나라를 멸망시킨 청나라(1644~1912년)는 만주족이 세운 왕조이며 중국 전역을 통합하고 광대한 제국을 형성하였다. 그러나 서구 열강의 압박과 1912년 신해 혁명으로 인하여 멸망하게 된다. 청나라 멸망 후 "쑨원(Sun Yat-sen)", "왕칭웨이(Wang Jingwei)"."장제스(Chiang Kai-shek)"와 같은 혁명가들에 의하여 중화 민국(1912~1949년)이 세워졌지만 2차 세계 대전(일본의 침략)과 국민당과 공산당의 내전에서 공산당이 승리한 후 1949년 중국 공산당에 의하여 중화 인민 공화국이 세워져 현재에 이른다. 중국의 역사는 다양한 문화와 사상, 정치적 변화로 가득하여 현재까지 전 세계에 영향을 미치고 있다.
- 중국의 정치
중국의 정치 체계는 매우 복잡하며 중화인민 공화국(People`s Republic of China)으로 공산당이 통치하고 있다. 중국의 정치는 중국 공산당(Chinese Communist Party)의 단일 체제이며 공산당이 국가의 모든 정책을 결정하고 방향을 설정하며 국가를 운영한다. 중국 공산당 중앙 위원회는 중국 공산당의 최고 권력 기관이며 주요 인사를 배치하고 주요 정책을 결정한다. 중앙 위원회는 전당 대회에서 선출된 위원들로 구성되며 중앙 위원회 안에서 실질적인 권력의 중심 기관은 중앙 정치국이다. 중앙 정치국은 중국의 정책과 행정을 실행하는 최고 기구로서 국가의 주요 정책을 결정하고 국가를 운영한다. 중앙 정치국의 핵심 지도부는 정치국 상무 위원회이며, 국가 주석은 공산당 최고 지도자로서 국가의 대표이며 국가 주석, 국가 원수이다. 국무원은 중국의 행정부이며 총리와 각 부처장들이 소속되어 있고 총리는 정부의 정책을 집행하고 책임을 진다. 중국의 입법 기관에는 "전국 인민 대표대회"이며 법률을 제정하고 국가 정책을 승인하며 국가 주요직 인사를 당당한다. 중국의 정치 협의 기구에는 각계 각층의 대표들이 참여하여 정책에 대한 의견을 제시하는 "정치 협상 회의"가 있다. 중국 정치의 구조는 다당제가 아닌 공산당이 유일한 합법적 정당으로 인정된 단일당 체제이다. 따라서 정치적 경쟁은 없으며 공산당 내부의 경쟁에 따른 권력 구조가 국가 운영에 영향을 미친다. 중국의 모든 정부 정책은 중앙정부와 공산당에 결정하며 지방 정부는 중앙의 정책에 따른다. 1912년에서 1949년까지는 중화 민국의 시대로서 공산당과 국민당의 내전으로 인하여 정치적으로 불안정하였으며 1949년 국민당과의 내전에서 승리한 중국 공산당이 중화인민 공화국을 수립하여 마오쩌둥에 의해 사회주의 국가가 되었다. 1978년부터는 덩샤오핑의 주도하에 경제 개혁과 개방 정책을 추진함으로서 경제적 성장을 이루었지만 정치 체제는 그대로, 공산당 체제로 유지하였다.
- 중국의 경제
중국 경제는 1978년 덩샤오핑의 개혁, 개방 정책 이후부터 빠르게 성장하였다. 특히 제조업과 수출 주도형 경제 모델로 크게 성장함으로서 중국은 "세계의 공장"이라는 별명을 얻을 만큼 제조업이 발전하였고 다양한 소비재, 산업재를 생산하고 수출하는 국가로 바뀌었다. 최근에는 IT, 기술, 금융 서비스 등 다양한 분야에서도 성장을 하고 있으며 첨단 기술과 혁신에 대한 많은 투자가 이루어지고 있다. 2023년 기준, 중국의 GDP는 약 19,5조 달러로서 미국 다음으로 세계 2위의 경제권을 자랑한다. 중국의 구매력 평가는 2023년 기준, 약 27.5달로서 세계에서 가장 높은 수치이다. 중국은 최대 수출국, 수입국으로 아시아 경제의 중심에 있으며, 글로벌 무역에서 가장 큰 역할을 하는 나라이기도 하다. 2023년 기준, 중국 경제는 약 5%대의 성장을 하였으며 이것은 침체된 세계 경제에 비하여 상대적으로 높은 수치이다.
- 중국의 교육
중국의 교육 체게는 중앙 집중적이며 정부의 강력한 통제와 관리속에 이루어진다. 중국의 교육 체계는 초등, 중등, 고등 교육으로 진행되며 초등, 중등 교육은 의무 교육이다. 초등 교육은 6세에서 12세까지 6년 과정이며, 중등 교육은 12~15세까지의 3학년 과정, 고등 교육은 3학년 과정으로 대학 입시를 준비한다. 입시제도는 전국적으로 "가오카오(National College Entrance Examination)"에 응시하여 대학에 입학한다. 중국에는 많은 대학들과 연구 기관들이 있다. 그중 베이징 대학교(Peking University), 칭화 대학교(Tsinghua University), 푸단 대학교(Fudan University), 상하이 교통 대학교(Shanghai Jiao Tong University), 중산 대학교(Sun Yat-sen University) 등 세계적으로 유명한 대학들이 있다. 또한 화중과기 대학교(Huazhong University of Science and Technology), 베이징 교통 대학교(Beijing Jiaotong University), 항저우 전자과학 기술 대학교(Hangzhou Dianzi University) 등 전문 기술과 직업 교육을 제공하는 전문 대학들을 통해서 산업과 경제에 필요한 인재도 양성한다. 중국 정부는 교육의 평등화, 국제화, 높은 수준의 교육을 제공하기 위하여 계속 교육에 대한 개혁을 추진해왔고 또 추진 중이다.
3. 중국의 유적지와 자연 경관
- 중국의 유적지
중국의 유적지는 오래된 중국의 역사만큼 다양하고 많으며, 많은 지역에 분포되어 있다. 그 중에서도 중국 북부의 "만리 장성(Great Wall of China)"은 세계에서 가장 긴 성으로 유명하다. 중국 베이징에 위치한 "자금성(Forbidden City)"은 명나라와 청나라의 황궁으로서 중국 고대 전통 건축 양식을 보여준다. 중국 북서부의 산시성과 산시성의 수도인 시안에는 진시황제의 무덤에서 발견된 대규모 토우군대 "병마용(Terracotta Army)"이있다. 중국 허난성안의 도시 루옌에는 6~9세기에 조각된 용문 석굴(Longmen Grottoes)이 있으며, 중국 간쑤성과 신장 위구르 지역에는 고대 실크로드의 중요한 도시 "두하랑(Dunhuang)"이 있다. 중국 티베트 자치구의 수도인 라사에는 17세기에 건축된 평화의 탑(The Potala Palace)으로 유명하며 중국 베이징에는 청나라의 여름 궁전으로 알려진 "적경화원(Summer Palace)"도 유명하다. 이곳은 아름다운 정원, 호수, 12세기에 건축된 전통 건물로 유명하며 풍부한 역사적 가치와 아름다움을 지니고 있다. 또한 중국 안후이성의 "황산(Huangshan)", 중국 산시성의 "강남고성(Pingyao Ancient City), 중국 상하이의 동방명주탑(Oriental Pearl Tower)등과 같은 많은 유적지들이 중국의 풍부한 역사와 문화를 자랑하고 있다.
- 중국의 자연 경관
중국은 러시아와 캐나다를 이어, 세계 3위의 영토 대국이다. 따라서 더 넓은 땅 만큼 산악, 평원, 사막, 강, 호수 바다 등 여러 지형과 자연 경관을 자랑한다. 중국 북부에는 21,196 킬로미터의 "만리 장성"이 산악 지역을 따라 길게 뻗어있다. 중국 후난성에는 "천상 영주(Avatar Hallelujah Mountain)"로 알려진 기암괴석으로 유명한 "장자제 국립 공원(Zhangjiajie National Forest Park)"이 있고, 중국 스촨성에는 화려한 색상의 호수와 폭포, 눈 덮인 산으로 유명한 "구채구
(Jiuzhaigou Valley)"가 있다. 신장 자치구에는 중국 최대의 사막인 "타클라마칸 사막(Taklamakan Desert)"과 중국 북부에서 남부까지 뻗어 내려오는 "양쯔강(Yangtze River)", 그리고 윈난성의 "리장(Lijiang)"은 "고성(Lijiang Old Town)"과 인근의 "옌산(Jade Dragon Snow Mountain)"으로 유명하다. 남중국해의 "하이난섬(Hainan Island)"은 열대 기후와 아름다운 해변, 산호초로 유명하며 신장 자치구와 간쑤성 사이의 "천산 산맥(Tianshan Mountains)"과 중국 북부의 "노란강(Yellow River)"으로 알려진 "황하강"은 긴 중국의 긴 역사만큼 아름다운 자연 경관을 제공하고 있다.
중국은 세계에서 가장 많은 인구를 가진 인구 대국이며, 세계에서 3위의 영토를 가진 나라이다. 길고 오랜 역사만큼 고대에서 현대까지 다양한 역사와 문화가 복잡하게 얽혀있으며 산맥과 산들, 바다와 섬들, 사막과 강, 호수 등 다양한 자연 경관도 자랑한다. 공산당 정치 체제를 유지하면서도 시장 경제로 전환하여, 경제적 급성장을 이루어 세계 2위의 경제 강국의 자리를 차지하였다. 14억의 인구 대국인 중국은 경제, 문화, 군사 등 여러 면에서 국제 사회의 중요한 역할을 하고 있다.
